Déjà le 4^e jour de voyage ! Après un dernier petit-déjeuner au buffet de l’hôtel, il est temps de faire les valises et de dire au revoir à l’Espagne.

La dernière visite nous attend du côté français, à Rivesaltes, où se trouve le mémorial du camp où ont été internés de force près de 60 000 réfugiés de la Guerre Civile espagnole considérés comme « étrangers indésirables » par le gouvernement français entre janvier 1941 et novembre 1942.

Les élèves ont pu découvrir les vestiges du camp, notamment les baraquements où s’entassaient environ 80 personnes, dans des conditions austères rendues particulièrement difficiles par le climat, la promiscuité et le manque d’hygiène, ainsi que les maigres ressources (80g de pain sec par personne et par jour).

La deuxième partie de la visite est consacrée au mémorial, situé sous le niveau de la terre, pour symboliser la façon dont la mémoire de cette période est restée enfouie jusqu’en 2015.

Dans une vaste salle où toute la muséographie (choix des matériaux, organisation de l’exposition, etc.) tend à respecter le travail de mémoire, les élèves ont pu découvrir les témoignages poignants (photos et vidéos d’archives, lettres et objets du quotidien) des rescapés du camp.

Nos élèves ont été très impressionnés par la solennité de l’endroit et les guides ont apprécié le comportement respectueux qu’ils ont su garder tout au long de la visite.

Cette visite s’inscrit dans la suite de la journée d’hier : elle retrace la fin du parcours de l’exil des républicains espagnols. Ces derniers ont fui le fascisme espagnol en pensant trouver refuge dans une démocratie alliée, pour se trouver confrontés à nouveau au fascisme du milieu du XX^e siècle.

Étudier la Retirada, c’est aussi comprendre les enjeux du monde d’aujourd’hui et adopter un point de vue surplombant sur les 41 millions de réfugiés en 2025.