Des mots aujourd’hui très différents 

En latin, fromage se dit CASEUM. Cette origine se retrouve dans plusieurs langues : l’espagnol (QUESO), le portugais (QUEIJO), l’anglais (CHEESE), l’allemand (KÄSE), le néerlandais (KAAS). Et pourtant on dit FORMAGGIO en italien et FROMAGE en français. 

En français on trouve le mot « caséine », protéine que l’on trouve dans le lait ; c’est aussi le nom d’une maladie causée par une allergie au lait. 

 Pourquoi de telles différences d’une langue à l’autre ?

Pour comprendre, il faut chercher comment on fabrique du fromage. 

On fait cailler du lait et on le place dans un moule. En latin, moule se dit FORMA. Au fil du temps, pour désigner un fromage, on a fini par dire CASEUM FORMATICUM, c’est-à-dire fromage moulé, puis on a dit simplement (CASEUM) FORMATICUM, d’où le mot FORMAGGIO en italien et FORMAGE en français.

Eh oui, on disait « vous prendrez bien un peu de formage ? » à l’époque de Molière ! 

Puis, par un phénomène de métathèse (c’est-à-dire une inversion des lettres, comme les enfants disent PESTACLE ou AREOPORT), on a fini par dire FROMAGE. 

On trouve aussi en français le mot FOURME qui désigne une sorte de fromage (par exemple la fourme d’Ambert).

Bon appétit !